Jour 1 dimanche :
Arrivés à Cancun vers 10h, heure locale, nous avons trouvé le mini bus qui nous amenait à Akumal, un peu plus d'une heure au sud. C'était intéressant de voir à quel point c'est bien organisé les tout inclus : un représentant de Sunwing à l'aéroport avait notre nom sur un carton avec notre heure d'arrivée et le bus à prendre pour se rendre à l'hôtel. Il parlait même français ! Arrivés sur place, la chambre n'était pas disponible avant 15h mais qu'importe... Nous avons dîné et passé quelques heures sur la plage à assimiler la vue magnifique et la chaleur du Mexique. En après-midi, la première plongée nous a permis de voir les tortues marines ! Ce sont des animaux magnifiques que l'on a pu observer pratiquement à chaque plongée, en plus de voir une quantité incroyable de poissons et de coraux puisqu'il s'agit de la deuxième plus grande barrière de corail au monde. Inutile d'aller bien loin, il y avait des coraux et des poissons à 5 mètres de la plage de l'hôtel !
Jour 2 lundi :
Levés vers 6h30 en même temps que le soleil, la plage était déserte et nous avons marché en direction opposée au village, vers de jolies villas et une plage plus brute avec plusieurs cocotiers et des paysages magnifiques. Ces moments le matin étaient si calmes et relaxants... Loin de notre routine habituelle. Sortir en pyjama, nus pieds, pour marcher les pieds dans une eau plus chaude que le vent, ça vaut bien des heures de relaxation au Québec pour moi ! Après déjeuner, direction Akumal ! Nous avions découvert via tripadvisor, la Hekab Be Biblioteca de Akumal. C'est un endroit où viennent les enfants et adultes du village d'Akumal pour poursuivre leurs apprentissages académiques et littéraires, entre autre. Puisqu'ils ont peu de moyens, ils demandent des dons sous forme monétaire ou sous forme d'articles scolaires ou de bricolage pour les enfants. C'est donc notre sac partiellement rempli de ces articles que nous sommes allés les visiter et leur remettre ces petites choses qui feront probablement beaucoup de chemin chez eux. Cette partie du village de Akumal, située à 10 minutes à pied par la plage, est très petite : 2 épiceries, quelques restaurants et boutiques, 2 centres de plongée, le centre écologique de Akumal et plusieurs kiosques de souvenirs pour les touristes en plus de quelques maisons, hôtels et commerces. En après-midi, c'est couchés à l'ombre des palapas ou sur le sable que l'on a relaxé entre les moments de plongée. Les drinks préparés aux 2 bars (un près de la plage, l'autre près du restaurant) étaient tous très bons, peu importe la sorte essayée... et on en a essayé une assez grande variété au fil de la semaine. En soirée, petite séance photo sur la plage avant de souper, parce que ça fait de beaux souvenirs !
Jour 3 mardi :
Direction Tulum ! Cette ville Maya remontant jusqu'à l'an 564 est la seule cité à avoir été construite en bord de mer, ce qui permettait le commerce via un port situé sur la plage adjacente. En plus, cette situation géographique leur permettait de suivre le cycle du soleil, de la lune et des étoiles puisque les Mayas étaient des astronomes. Ils ont été propères jusqu'à l'arrivée des premiers Espagnols en 1518. Suite à l'arrivée des Espagnols, la population Maya est pratiquement disparue. Plusieurs hypothèses existent mais on ne sait pas vraiment ce qui s'est passé : maladies européennes, guerre ?
Bref, la visite des ruines de Tulum a été très intéressante, d'autant plus que nous avons payé un guide privé pour nous conduire à travers les ruines et nous expliquer la fonction des divers monuments et nous raconter des histoires en lien avec la civilisation Maya du Yucatan. C'était une ville fortifiée et lorsque nous avons traversé les murs près de la mer, c'était magnifique. D'un point plus haut que le reste des ruines, on pouvait voir toute la superficie de l'ancienne cité. Les bâtiments comprenaient des maisons, un observatoire astronomique, des temples religieux et politiques et le plus gros temple qui était probablement utilisé comme phare pour guider les bateaux arrivant de la mer. Le site est absolument magnifique, avec la végétation et la mer, c'est comme dans un rêve ! Il faisait très chaud lors de notre visite mais on a quand même beaucoup apprécié la visite. Un petit tour dans la mer (une plage est publique, l'autre protégée pour la reproduction des tortues) nous a rafraichi un peu avant de retourner à l'hôtel. Nous avons fait de la plage en après-midi et le souper avait une thématique "souper mexicain". La soupe était délicieuse et le repas aussi. Il y a eu un deuxième souper mexicain au courant de la semaine et il y avait des Mariachis ! On a eu droit à une chanson juste pour nous, que j'ai choisi typiquement mexicaine, vu que je ne connaissais aucun titre !
En soirée, le Centre Écologique de Akumal permettait aux touristes d'assister et de participer à la remise à l'eau de bébé tortues qui avaient été enlevées de leur nid pour les protéger des prédateurs. Les nids sont vidés lorsqu'un danger est repéré, et les oeufs sont incubés au CEA. Lorsqu'ils naissent, elles sont remises à l'eau en soirée. C'était une activité géniale, de voir environ 150 mini tortues aller à la mer pour la première fois ! Elles sont en danger d'extinction à cause de l'homme malheureusement, et seulement 1 sur 1000 arrive à l'âge adulte...
Jour 4 mercredi :
Au bout du village d'Akumal, à environ 3.5 km de l'hôtel, se trouve le lagon Yal-Ku, où il est possible d'aller faire de la plongée en apnée. Nous avions décidé d'y aller à pied, ce qui nous a permis de voir tout le village d'Akumal (ou presque) avec ses villas de luxe et les condos/hôtels qui sont alignés sur le bord de Half Moon Bay. Il faisait très chaud au retour vers 13h, mais on a apprécié la marche qui nous a permis d'entrer un peu dans la vie des Mexicains. La route est faite de pavé et non d'asphalte, les maisons et villas ont toutes un nom à l'entrée (plus visible que l'adresse !) et les touristes de ce coin peuvent louer des cart de golf pour se promener d'un endroit à l'autre. Le lagon de Yal-Ku est particulier parce que c'est un mélange d'eau douce et d'eau salée et ce n'est pas très profond, on peut donc observer des tonnes de poissons, tous plus colorés les uns que les autres ! Le prix d'entrée était très raisonnable et puisqu'on est arrivés tôt (8h55, ça ouvrait à 9h !), nous étions seuls pour un petit moment avant que des groupes arrivent. Le site est très naturel : une fois dans l'eau, aucune installation n'est visible sauf quelques escaliers ici et là pour sortir de l'eau. C'est tout le contraire de divers sites touristiques du coin du type Xel-Ha où c'est très, très aménagé de ce que l'on a pu entendre et voir via les brochures touristiques. Nous avons nagé un bon 2h au soleil, avec aucune vague... C'était vraiment une belle activité !
En après-midi, la nage et la marche ont eu raison de nous et on a dormi sous les palapas quelques heures... un pur bonheur ! J'aime déjà faire une sieste dehors l'été, alors le faire sur le bord de la Mer des Caraibes, c'était le summum. Après la sieste, nous sommes retournés par le même chemin qu'en avant-midi pour aller souper au restaurant La Buena Vida, au village. C'est un des restaurants les mieux notés de Akumal selon le site de tripadvisor, et on a pu y boire notre première noix de coco entière ! Le souper typique mexicain était bon et très (trop) généreux, et le restaurant en tant que tel était directement sur le bord de la mer, avec le "plancher" qui était en fait du sable avec des cocotiers poussant entre les tables... Assez dépaysant ! Sans oublier la famille de Mariachis qui sont venus jouer quelques chansons pendant le souper : tout pour nous faire sentir vraiment au Mexique !
Jour 5 jeudi :
La seule grosse excursion organisée que nous avons décidé de faire était la plus importante dans ce coin du Mexique : La ville préhispanique de Chichen Itza, une des 7 nouvelles merveilles du monde ainsi qu'un lieu protégé du patrimoine mondial de l'UNESCO. Situé à environ 2h15 de la Riviera Maya à l'intérieur des terres, nous avions choisi le tour Chichen Express, qui nous laissait 2h30 sur le site des ruines avant de revenir directement à l'hôtel. Le guide était très intéressant et a parlé durant presque tout le trajet du matin des histoires Maya, de la culture et de la géographie de la péninsule du Yucatan. Nous étions seulement 4 dans le tour, avec un autre jeune couple venant d'Allemagne. Le guide nous a fait faire un tour rapide des lieux pendant environ 1h15, pour nous présenter les bâtiments principaux et nous démontrer toute la précision des constructions (les 7 échos...) puis nous étions libres pour l'heure et quart suivante.
Sur le site même de Chichen Itza, j'ai été impressionnée par le nombre de vendeurs "de rue" présents partout autour de nous. C'est un endroit tellement achalandé qu'ils doivent faire des affaires d'or ! Mais quand même, puisque le site est immense, ce n'était pas trop dérangeant et ne gâchait pas les paysages incroyables qui s'offraient à nous au détour d'un boisé. Comme je ne trouve pas les mots pour décrire l'ampleur du site, je cite l'UNESCO qui résume bien ma pensée : "Chichén Itzá est le plus important témoignage archéologique de la civilisation maya-toltèque dans le Yucatán (Xe-XVe siècle). Ses monuments, notamment ceux du groupe septentrional, qui inclut la grande cour du jeu de pelote, le temple de Kukulkan et le temple des Guerriers, comptent au nombre des chefs-d'œuvre indiscutables de l'architecture d'Amérique centrale du fait de la beauté de leurs proportions, du raffinement qui a présidé à leur construction et de la splendeur de leurs décors sculptés." Les bâtiments, qui sont immenses et qui, pour la plupart, ont été restaurés en partie, sont absolument magnifiques ! Ils sont tellement bien conservés, que certaines parties sont même encore colorées avec les peintures originales ! Ça permet d'imaginer l'apparence qu'ils pouvaient avoir il y a plus de 1000 ans, colorés, au beau milieu de la jungle... Indescriptible ! J'aurais aimé y passer au moins le double du temps pour en profiter davantage et juste m'asseoir pour profiter pleinement du paysage, mais puisque c'était loin de la Riviera Maya, nous avons fait le compromis d'y aller de cette façon. J'y retournerais n'importe quand !
Jour 6 vendredi :
Un autre site que nous avions décidé d'aller visiter près de notre hôtel était Aktun Chen, un parc naturel comprenant entre autre une visite guidée de 600m d'une grotte souterraine (dans le top 10 du National Géographic) et une visite en plongée en apnée d'une cenote. Le parc est situé à 3km dans la jungle et le chauffeur de taxi qui nous a conduit nous a attendu durant toute la durée de notre visite ! En premier, nous avons visité la caverne avec un guide pour nous tout seul. Vive la saison morte pour les guides privés au même prix que si on avait été 10 personnes ! Il nous a permis d'aller voir certains endroits plus restreints où il ne va pas avec les groupes. Il était très gentil et nous a appris beaucoup de choses sur la formation de la péninsule du Yucatan, des cavernes et cenotes. C'est impressionnant de voir des stalagtites et stalagmites immense, quand on sait que ça prend des centaines d'années pour grossir de quelques centimètres, gouttes à gouttes... Et il ne faut pas leur toucher, car le gras à la surface de notre peau entrave leur formation !
Suite à la visite de la grotte, en retournant vers l'entrée du site, le guide nous a fait visiter les animaux qu'ils gardent en captivité sur place. Pour la majorité, ce sont des animaux sauvages que des gens ont voulu garder à la maison... jusqu'à ce que ceux-ci soit détruisent leur maison ou deviennent trop dangereux. Ils les recueillent et font de l'enseignement avec les visiteurs. Ils ont entre autre un petit groupe de singes araignées du Yucatan, qui sont très joueurs et curieux. On les regardait tout près de la grille de l'enclos et ils passaient leur patte à travers pour nous serrer la main ! C'était magique ! On a aussi vu des agouti, des ocelots, de nombreux cerfs, des cochons sauvages qui n'avaient pas l'air très gentils et plusieurs reptiles. C'était intéressant, comme un mini zoo mais où on a pu approcher les animaux !
Finalement, il restait la cenote à voir. Un jeune guide nous a fait faire le tour en plongée en apnée (encore un guide privé!) et a pris des photos de nous avec notre appareil. J'ai trouvé ça le fun comme attention ! Par la suite, il nous a laissé se baigner autant qu'on voulait et il est parti ! C'était comme dans un film, une grande cenote avec l'eau claire et le soleil qui entre par quelques trous dans le plafond de la caverne... C'est difficile d'imaginer une expérience plus dépaysante. L'eau était bonne, non salée et plus froide que l'océan, mais idéale pour moi (un peu trop froide pour Alex) ! Après la visite de la caverne et des animaux sous la chaleur du Yucatan, le rafraîchissement était le bienvenue. Nous avons passé le reste de la journée sur la plage à l'hôtel, et on est allés se promener en soirée pour voir le coucher de soleil depuis la baie d'Akumal. Encore de belles images !
Jour 7 samedi :
L'avant-dernier matin dans ce paradis qu'est Akumal, nous l'avons consacré à aller prendre des photos du lever de soleil. Nous sommes partis chacun de notre côté, je préférais aller vers le village et Alex vers la direction opposée, où il avait repéré des endroits pour prendre de belles photos. La journée a été tranquille, nous sommes allés faire quelques achats de souvenirs au village, mais sinon nous sommes restés sur la plage à nager, se faire bronzer, faire de la plongée, lire et boire des drinks ! C'est comme ça qu'on profite d'un tout inclus, non ?
Jour du départ !
Après une belle semaine de relaxation, de découvertes et de plongée, on a décidé de profiter du dernier matin pour aller plonger vers 6h30 AM. Les poissons étaient plus nombreux et différents de ceux qu'on avait vu durant la semaine, c'était une bonne idée d'y aller tôt ! Le retour à la maison a été long, nous quittions l'hôtel à 14h, sommes arrivés à l'aéroport vers 16h et notre vol, retardé, est parti à 20h ! Maintenant que nous l'avons expérimenté, nous prendrons un vol plus tôt le jour du départ lors de notre prochain voyage, puisque de toute façon, on ne peut pas faire grand chose durant la dernière journée une fois les bagages ramassés.
Ce fut un magnifique voyage, des tonnes de beaux souvenirs que je garderai toute ma vie !
